O marquês, imerso nas dissipações de Nápoles, raramente se lembrava do castelo ou de seus habitantes. Seu filho, que fora educado sob seus cuidados imediatos, era o único objeto de seu orgulho, assim como a marquesa era o único objeto de sua afeição. Ele a amava com carinho romântico, que ela retribuía com aparente ternura e secreta perfídia. Ela se permitia uma livre indulgência nos prazeres mais licenciosos, mas se conduzia com uma arte tão requintada que escapava à descoberta e até mesmo à suspeita. Em seus amores, ela era tão inconstante quanto ardente, até que o jovem Conde Hipólito de Vereza atraiu sua atenção. A inconstância natural de sua disposição pareceu então cessar, e nele ela concentrou todos os seus desejos. Os garotos responderam afirmativamente. O velho assentiu. "Muito bem, muito bem. Você me surpreendeu. Os únicos que eu já vi passar por aqui eram mortos. Sentem-se aqui e em um minuto eu terei algo para vocês comerem."!

Então, tão repentinamente quanto a esperança surgira, ela se foi. Possivelmente o Sr. Whitney não tivesse voltado! A Pena no Vento sozinha não adiantaria nada! Ele precisava sair sozinho! Por várias horas, os meninos pescaram com mais ou menos sucesso, e durante esse tempo Bob aprendeu muito sobre seu novo amigo. Seu nome era Ted Hoyt e ele nunca estivera tão longe de casa quanto Las Cruces. Ele havia estudado um pouco, e a chegada do Serviço de Recuperação o incendiou com a ambição de ascender mais alto na vida do que a educação que recebera prometia. Os meninos se tornaram muito amigos, e foi enquanto almoçavam que Bob finalmente decidiu se aliar ativamente ao seu novo amigo.

Ferdinando desceu por um amplo salão abobadado; atravessou-o em direção a uma porta baixa em arco, que estava entreaberta e por onde entrava um raio de luz. A porta se abria para uma passagem estreita e sinuosa; ele entrou, e a luz, ao se retirar, rapidamente se perdeu nas curvas do lugar. Mesmo assim, continuou. A passagem tornou-se mais estreita, e os frequentes fragmentos de pedra solta dificultavam a passagem. Uma porta baixa fechava a avenida, semelhante àquela por onde ele havia entrado. Abriu-a e descobriu uma sala quadrada, de onde subia uma escada em caracol que conduzia à torre sul do castelo. Ferdinando parou para escutar; o som de passos cessou e tudo ficou profundamente silencioso. Uma porta à direita atraiu sua atenção; tentou abri-la, mas estava trancada. Concluiu, portanto, que a pessoa, se de fato um ser humano, que trazia a luz que ele vira, havia subido a torre. Após uma hesitação momentânea, decidiu subir a escada, mas o estado deplorável da mesma tornou a aventura um tanto difícil. Os degraus estavam deteriorados e quebrados, e a frouxidão das pedras tornava o apoio muito inseguro. Impelido por uma curiosidade irresistível, não se deixou abater e começou a subir. Não havia ido muito longe quando as pedras de um degrau que seu pé acabara de pisar, soltas pelo peso, cederam; e arrastando consigo as adjacentes, formaram um abismo na escada que aterrorizou até Ferdinand, que ficou cambaleando na metade suspensa dos degraus, na expectativa momentânea de cair ao chão com a pedra em que se apoiava. No terror que isso causou, tentou se salvar agarrando-se a uma espécie de viga que se projetava sobre a escada, quando a lâmpada caiu de sua mão e ele ficou em total escuridão. O terror agora usurpava o lugar de qualquer outro interesse, e ele estava completamente perplexo sobre como prosseguir. Ele temia prosseguir, temendo que os degraus de cima, tão frágeis quanto os de baixo, cedessem ao seu peso; retornar era impraticável, pois a escuridão impossibilitava a descoberta de um meio. Decidiu, portanto, permanecer ali até que a luz brilhasse através das estreitas grades nas paredes e lhe permitisse encontrar um meio de descer até o chão. Em volta da velha árvore! "Não importa", disse ele. "Você salva a barragem. Entendo. Bom trabalho."